«…я увидел черную пустыню, глубокую, бездонную пропасть – там мерцали звезды, и среди звезд что-то шевелилось, что-то падало в черную бездну; я смотрел, а оно все падало…»
Рэй Бредбери «Человек в картинках»
Каждый раз, когда выпадает редкий случай увидеть ясное ночное небо, я задумываюсь над одним и тем же вопросом. Что влечет нас к звездам? Земля велика. Казалось бы, живи да радуйся. Ан нет. Стоило человечеству освоить прямохождение и изготовление орудий труда, как тут же появились энтузиасты, движимые стремлением вознестись к облакам, а то и выше. Вавилонская башня, Египетские пирамиды, Стоунхендж и многие-многие другие сооружения древности, созданные в угоду этой жажде, до сих пор производят колоссальное впечатление. С каждым новым веком, с каждым новым тысячелетием развитие науки и техники неумолимо приближало триумф человечества. И вот уже Леонардо да Винчи проектирует первый летательный аппарат. И пошло-поехало. Воздушные шары, дирижабли, первые аэропланы, самолеты, вертолеты и, наконец, космические ракеты. Да, тысячи отдали свои жизни ради этого момента. Человек вышел в космос! Человек увидел Землю не под ногами, а в иллюминаторе космического корабля. Триумф состоялся. Началась эпоха освоения ближнего космоса. И только звезды все так же равнодушно и загадочно взирали из глубин Вселенной…
Да… Звезды, к которым мы так стремились, оказались недостижимы. Совершив невозможное, человечество даже на миллиметр не продвинулось к цели. Но цель-то осталась. И каждый день множество людей продолжает отдавать свои силы поиску способов, которые позволят нам достичь хотя бы ближайшей звезды, Проксимы Центавра. Освоение Луны, проекты колонизации Марса, смещение орбиты Венеры, фотонные звездолеты и трансформация энергии аннигиляции для перелетов со скоростью света, разработка кораблей использующих солнечные паруса – это уже не фантастика, а реальность. И даже рассуждения об НЛО и инопланетянах все реже вызывают у нас улыбку. Люди хотят верить в то, что они не одиноки во Вселенной, что где-то там, среди звезд, кто-то тоже смотрит в небо в ожидании чуда.
И все-таки, почему мы так стремимся к ним, этим крошечным невообразимо далеким огонькам? Мне кажется, звезды – это символ. Возможно, самый великий символ человеческой Мечты. И когда мы их достигнем… не станет ли это началом нашего конца?..