Извиняюсь за грамматические ошибки. Это первый рассказ который я пичатаю в дневнике)))
ПРОЛОГ
Я не помню, как давно пришел сюда и почему я пришел в этот бесполезный город.
Холодный ветер сквозит сквозь щели, он пробирает насквозь каждую улицу и каждого. В канализации крысы ищут еду в отбросах, а на поверхности этим занимаются вороны. И люди с потрепанными лицами, они не редкость в этом городе.
А я… я голодаю…
Почему… почему я здесь? Я слышу голос внутри себя, и он говорит « Ты не должен здесь оставаться! ».
« Пришло время отправиться тебе в путешествие. Внимательно прислушайся к своей душе. Ибо существует то место, куда ты должен пойти ».
« Куда я должен пойти? ».
« Просто иди все время вперед ».
Это был мой последний разговор с отцом. Больше я его никогда не видел, но наша беседа часто приходит ко мне во снах.
Я найду то место, куда должен прийти.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПУТИШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТЬСЯ
После Третей Мировой прошло около десяти лет. Число людей сократилось до одного миллиарда. Большая часть материков была либо затоплена, либо снова обросла лесами. И, слава богу, что люди пока не собираются заново их уничтожать. В их распоряжении остались лишь самые необходимые бытовые приборы, оружие. Уже нет тех красивых иномарок прошлого, остались только ржавые жестянки и танки с войны. Небо вновь принадлежит только птицам.
Но самое главное, объявлена охота на волков. Какие то существа нападают на людей, и они решили, что это волки. Но пока им еще не удалось схватить одного из нас. Мы, волки, принимаем форму людей, чтобы выжить.
Лично я путешествую в обычных джинсах и кроссовках, темно-серой куртке поверх белой футболки, на мое мнение я так меньше привлекаю к себе внимание. Единственное что может выдать меня, это мои голубые глаза. У людей нашего времени перестали наблюдать этот цвет и только у волков чаще всего встречается чистый голубой.
Люди не могут различать нас в человеческом обличии, но это могут увидеть собаки, по этому специальный спецназ использует собак при охоте на таких как я. Нам же не составляет труда различить своих, хотя в этом городе я пока волков не встречал. Да и какое мне до них дело. Я всегда любил одиночество, но иногда хотелось бы, чтобы у меня была своя стая.
На улице пахло домашним печеньем, что еще больше дразнило мой пустой желудок. Ну и райончик. Здесь столько крыс. А не спуститься ли мне в канализацию и не поохотиться на этих тварей. Однажды я уже пробовал их, на вкус ничего, хотя мясо жестковато.
- Стоять!- послышалось у меня за спиной.- Руки за голову и медленно поворачивайся ко мне. Собака спецназовца все не унималась.
Как я раньше не догадался. И надо было так вляпаться. Я повернулся.
- В чем дело, офицер?
- Не прикидывайся. Я знаю, что ты волк. А теперь иди сюда и чтоб без фокусов.
- Я подойду, только уймите свою собачку. Она дико раздражает.
- Ты не в том положении, чтобы мне указывать. Подходи медленно.
Наконец собака достала и хозяина. Она так сильно дергала руку, что спецназовец не мог, как следует прицелиться.
- Рази, да успокойся ты, наконец,- прикрикнул он на собаку. А когда повернулся ко мне, то меня и след простыл.
- Черт, куда он побежал?
Собака по-прежнему лаяла, но с места не сдвигалась. Проклятая дворняга. В который раз я благодарил свой физические способности волка. Мои ноги настолько сильны, что я могу прыгать на, или с огромной высоты. Сейчас я просто прыгал по поручням балконов и удивительно, что ни на кого не наткнулся. Крыша была не из чистых, как и сам город, но похоже я был здесь не один. Вдоль бортика тянулся кровавый след и вел к двери на чердак. И если я не ошибаюсь, это была кровь волка. Да я чую волка.
Я был не настроен, встречаться с подобным мне, но другого выхода как через чердак не было. Внизу все еще лаяла собака спецназовца, а я чудом не наткнулся ни на кого из живущих в доме людей. Я потянул на себя дверь, она поддалась, но с ужасным скрипом. За дверью оказалась небольшая комната и лестница, но это не главной. В углу на меня скалился серый с желтыми глазами волк. Но неожиданно, он упал на грязный пол тем самым, подняв облако пыли. Я подошел чуть ближе. На месте волка уже лежал парень лет шестнадцати в бордовой рубашке и зеленых широких штанах. Его каштановые по плечи волосы слиплись от крови из его раны. Должно быть, он потерял сознание из-за потери крови. Так оставить я его не мог. Наверняка его нашли спецназовцы. Они прострелили ему ногу, но к счастью пуля не осталась в теле. В кармане у меня была, какая та тряпка. Кажется, я заворачивал в нее хлеб. Все же лучше чем ничего. Я перетянул ею рану чтобы прекратить дальнейшую потерю крови, но нужны бинты и спирт, чтобы промыть рану. Я спустился на жилой этаж и позвонил в первую попавшуюся дверь. Мне открыла старушка.
- Извините, что беспокою,- проговорил я.- На моего друга напали и ранили. У вас не найдется бинтов и спирта?
Бабуля была слегка глуховата, и мне пришлось повторить, что я сказал. Сначала она предложила вызвать скорую, но мне удалось переубедить ее. Обеспокоившись дальнейшей судьбой моего « друга » она все же дала мне то, что я просил.
Вернувшись к парню, я помыл рану и перевязал ее. Переложив его в более чистое место, что было очень сложно (нет, не потому что он был тяжелый, а потому что более чистого места не наблюдалось), я покинул его.
На улице уже темнело, а я по-прежнему ничего не съел. Но мне повезло. Мне удалось стащить три сосиски, пока продавец отвернулся. Три конечно не тек много чтобы набить брюхо, но лучше чем крысы. Пора уходить из этого города, пока меня опять не нашел тот спецназовец.
Получилось так, что я прошатался по этим грязным улицам еще час, а то и больше. За городом начинался густой темный лес. Лучше переночевать там и в облике волка, по крайней мере, никто не осмелится, ко мне приблизится.
- Постой!- крикнул кто-то у меня за спиной.
Я решил, что, скорее всего это не ко мне и пошел дальше. - Постой!
Я обернулся. В четырех метрах от меня стоял тот самый паренек, но уже в чистой одежде. Хромая он подошел ко мне. Рассмотрев получше, заговорил:
- Да, это ты.
- Что я?
- Ты помог мне. Я хотел поблагодарить тебя.
- С чего ты взял, что это я помог тебе?
- Я чувствую твой запах. Ты пробыл рядом со мной много времени и твой запах закрепился.
- И что с того?
- Я просто хотел поблагодарить тебя.
- Не за что,- сказал я и пошел дальше.
- Меня зовут, Того.
- Ну и.
- Я просто хотел спросить. Куда ты идешь?- не отставал от меня парень, хромая вслед за мной.
- Вперед.
- Это я заметил. Но куда именно?
- Я ищу Волчий остров.
- Волчий остров? А разве это не легенда?
- Кто знает. Пока его никто не нашел. А найти его может только волк.
Волчий остров. Огромный остров, куда не ступала нога человека. Девственная природа и только там волки смогут обрести покой и свободу. Это я слышал от своих родителей, и отправившись в путь я знал, что должен пойти именно туда.
- А можно пойти с тобой?
Я остановился.
- Ты хочешь пойти со мной?
- Да. В этом городе мне делать нечего. Друзей у меня здесь нет, и есть здесь тоже нечего. А идея на счет этого острова кажется мне очень забавной.
- Забавной? И что же в ней забавного?- зарычал я.
- Извини. Я не так выразился. Просто я всегда мечтал о путешествии, но не хотелось идти одному. Так можно?
Я не ответил. Я так долго путешествовал один, а этот молодой волк, в нем было что-то притягивающее, наверное, потому что я всегда мечтал о младшем брате.
- А как же твоя нога?
- Завтра утром все пройдет. На мне все очень быстро заживает. При том скоро полнолуние.
- Если хочешь, можешь идти,- сказал я, засунув руки в карманы.- Скоро начнется дождь. Я хотел поспать в лесу. Не советую меня дергать.
Путь от города к лесу мы провели в молчании. Не уверен, но похоже Того уже считает меня своим другом. Он то и дело пытается подойти ко мне поближе, но от боли в ноге он отстает от меня на два шага.
Лес встретил нас свежим воздухом и угуканьем сов.
- Мне как-то не по себе,- догнал меня Того.
Я не ответил.
Углубившись по глубже в лес я нашел более менее сухое местечко, и приняв истинный облик улегся спать.
- Еще не разу не видел чисто черных волков,- сказал Того, превратившись в волка и лег рядом.
- Я Широ,- сказал я, проваливаясь в сон.
Что-то заставило меня насторожиться. И это что-то было ничто иное, как вой. Неподалеку от нас находился еще один волк. Я учуял его сразу как вошел в лес, но тогда мне казалось, что он не один и при этом кто-то из них ранен. Я поднял морду, и прислушался.
- Что это?- проснулся Того.- Кто-то воет. Может, ему нужна помощь?
- Если хочешь, можешь пойти проверить, а я буду спать.
- Я сейчас вернусь,- сказал Того превращаясь в человека.
Того вернулся минут через десять, я не спал.
- Широ! Широ!
Я подорвался на лапы.
- Что случилось?
- Там волк. Вернее два. Парень и девушка.
- И...?
- Девушка мертва.
- И что я могу с этим сделать?
- Э-э-э. Не знаю, но его там не стоит оставлять.
- Ладно, пошли, посмотрим,- сдался я, превращаясь в человека.
Картина, которая открылась передо мной, меня немного шокировала. Вся небольшая полянка была залита кровью. Посреди нее лежала девушка с длинными волосами и в кожаной одежде. Рядом с ней сидел красный волк и не переставал выть.
Того присел рядом с ним и погладил его по голове. Неожиданно для меня волк принял человеческий облик и обняв Того громко зарыдал.
Мы помогли похоронить Бри ( так звали умершую волчицу ).
- Это сделал спецназ. Мы бегали от них по всему городу, пока нас не окружило, по меньшей мере, шесть солдатов. Один из них выстрелил, и Бри закрыла меня собой. Дальше все как в тумане. Я убил их всех и, взяв на руки Бри, убежал в лес. Ранение было очень серьезным, я даже не знаю, как она продержалась этот час. Что мне теперь делать.
Я не долго путешествовал с ней, но успел привязаться. Одиночество меня убивает.
- Хочешь пойти с нами?- спросил Того.
Я был удивлен, но промолчал.
- А куда вы идете?
- Мы ищем Волчий остров,- сказал я.
- Волчий остров? Никогда о таком не слышал.
- Каждый волк знает об этом острове. Там нет людей. Это, место где волки обретают покой и свободу,- объяснил Того с небольшой насмешкой.
- А это случайно не легенда? Что-то такое я когда-то слышал.
- Мы хотим проверить. Я верю, что этот остров существует,- сказал серьезно я.
- Надо же, семнадцатилетний парень, а уже такой серьезный.
- А тебе, что больше?
- Нет. Кстати, я Арчер.
- Меня зовут Того.
- А я Широ.
Так в нашей компании появился еще один волк. Правда, оказалось, что Арчер маленько туповат, а еще он признался, что мечтает о гареме волчиц. Во дурак.
- А что нас приведет на этот остров?- спросил Арчер.
- Чутье и чувство свободы. Чем ты ближе к нему, тем спокойнее себя чувствуешь,- ответил я.- Но сначала надо найти что поесть.
- А ты в курсе, что за нами спецназ следит?
- Они давно идут за нами. Но в лесу они не могут нас трогать,- сказал я спокойно.
- Тогда самое умное решение ну идти сейчас в город,- констатировал Того.
- А чего же. В это лесу кроме сов никого нет. Тут не на кого охотится. Значит надо идти в город. Но лучше разделится, оставшись вместе, мы упрощаем им дело. Видите тот столб? Встретимся возле него через час,- сказал я, убегая в одну сторону.
Того и Арчер тоже выбрали себе направления.
Достать еду в этом городе оказалось очень трудно. Тут спецназовец с собакой на каждом углу. Пришлось передвигаться по крышам. Других волков я не встречал и не удивительно. В таких условиях невозможно жить. Мне с трудом удалось достать длинную связку сосисок. Довольный собой, я направился к месту встречи. Меня уже ждали. Того удалось достать только три бутылки родниковой воды, а вот Арчеру… Похоже я его недооценил. Он притащил три больших куска мяса. Усевшись на одной из крыш, мы досыта наелись и решили сразу отправиться дальше.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
СОЮЗНИК ИЛИ ВРАГ?
Мы направились через горы. Холодно, но с волчьим мехом не пропадешь. Арчер от скуки начал разговаривать сам с собой. Не знаю, что он там себе говорил, но, похоже, опять что-то про свой гарем.
С севера подул ветер, принеся снежную пургу с гор.
- Извини, что спрашиваю. Но почему мы идем именно в горы?- оторвался от своих раздумий Арчер.
- Я так чувствую. Меня манит луна. В легенде сказано, что остров можно найти только в полнолуние. И луна зовет меня, я так чувствую.
- Понятно. Но полнолуние через два дня, ты уверен, что мы в них вложимся?
- Должны.
Вдалеке показался какой-то свет. Несомненно, это был костер.
- Наверное, какой-то путник. Попросим погреться?- предложил Того.
Подойдя поближе, мы рассмотрели его. Это был мужчина лет тридцати. Его волос уже коснулась седина, а щеку пересекал шрам. И он был волком.
- Здравствуйте. Сегодня довольно холодно. Можно у вас погреться?
Повернувшись к нам, я понял, что он смотрит на меня.
- Садитесь,- сказал коротко он.
Я немного насторожился. Я чувствовал в нем опасность и принял истинный облик:
- Вы не против?- спросил я ложась рядом с костром.
Арчер и Того сели рядом, но остались в человеческом облике.
- В наше время редко встречаются черные волки. Куда вы идете?
- Мы ищем Волчий остров,- вылез первым Того.
Волк очень заинтересовался:
- А разве вы уже нашли Лунный камень?
- Лунный камень?- удивились мы.
- В легендах не всегда все сказано. Я тоже когда-то искал этот прекрасный остров, но не смог найти лунный камень. Мне сказали, где его искать, но наверняка в этом камне какой-то скрытый смысл, какая-то загадка.
- Загадка? О, я так люблю загадки,- захлопал в ладоши Того.
Посмотрев, как мы на него смотрим Того успокоился.
- И где же его искать,- промямлил я.
- Никому я не говорил, но вам скажу. Вы ребята, мне очень понравились. На севере, за горами есть озеро, окруженное красными, как кровь цветами. Там и надо искать этот камень, но увидеть его можно только при полной луне, когда та взойдет и отразиться в озере. За те два или три дня как будет полнолуние, этот камень укажет вам дорогу, если не вложитесь… Говорят что камень после этого уже бесполезен, он как будто умирает. Это все, что я об этом знаю.
- Значит у нас совсем мало времени,- подорвался я.- Надо идти дальше.
- Могу я спросить, почему вы хотите найти этот остров.
- Я надеюсь найти там свой гарем,- сказал мечтательно Арчер.
- А я надеюсь, что там много еды и никто не будет мешать, тебе дурачиться.
- А ты?- повернулся он ко мне.
- Потому что я должен. Мне больше некуда пойти. Ну что пошли? Спасибо, что дал погреться возле твоего костра.
Мы вновь вышли на горную тропу. Снег царапал лицо и руки. Начиналась сильная метель.
- Широ,- окликнул меня Арчер.- Начинается метель. Надо где-то укрыться.
- Я знаю. Впереди есть небольшая деревушка. Надо добраться до нее. Бежим,- сказал я, трансформируясь в волка.
Арчер и Того последовали моему примеру, но бежали сзади.
Спустя пол часа мы добежали до деревни, но как оказалось там уже давно никто не живет. Все окна были побиты, а дороги забросаны каким-то тряпьем. Но поражало не это…
Все стены домов были в крови. На деревню напали, что и стало причиной ее опустошения. Но, что это были за существа? Я что-то чуял. Улицы пропахли смертью, но здесь еще кто-то остался. Стая… Но не волки. Тогда кто? И не опасны ли они?
- Я чую кошек. И не домашних,- насторожился Арчер.
- Кошек? Ненавижу кошек,- фыркнул Того.
Я заглянул в первый дом. И то, что я увидел, заставило меня выбежать обратно, прикрывая рукой нос.
- Что там?- спросил Арчер, принимая облик человека.
- Хочешь узнать, посмотри сам.
На полу, залитом уже впитавшейся кровью, лежали человеческие останки и части тел. Занавески были изрезаны острыми, как бритвы, когтями. Диван, на котором лежал разлагающийся труп, тоже был изрезан и залит кровью. И это еще не самое кошмарное, с люстры, вернее то, что от нее осталось, свисал повешенный мужчина с отгрызаными конечностями и исполосованным лицом.
- Господи, кто это сделал?
- А что там?- влез Того.
- Тебе малой, лучше не смотреть,- сказал Арчер потрепав волосы Того.
- Эй, я всего лишь на год младше тебя.
- Поверь мне, Того, тебе и правда лучше не видеть,- положил я руку на плечо друга.
- Пошли дальше. Может, получится найти домик почище.
Трупы встречались и на дорогах, но это были уже не трупы, а обглоданные кости.
- Я чую кошек. Больших. И они совсем близко,- сказал Арчер, припадая к земле, подняв облако пыли. Еще момент и на его месте уже сидел скалящийся волк. Посмотрев перед собой, мы увидели объект опасность. Под светом чудом уцелевших фонарей стояли два тигра и маленький тигренок. На спине одного из них сидела красивая огненно-красная птица. Мы приняли свой истинный облик (что немного удивило тигров) и подошли поближе.
- Волки,- проговорил один из тигров, а именно тот, у которого на спине сидела птица. Судя по всему, главарь.- Давно я не видел волков.
- Это вы убили всех людей?- спросил я.
- Возможно…
- Но зачем?
- Потому что нам нравиться убивать. И есть было не чего,- снисходительно сказал главарь.
- Но разве люди вкусные?- удивился Того.
- Знаешь малой, когда не ел два месяца и человечина покажется дилекотесом. Но и сейчас мы очень голодны,- хитро оскалился главарь.
- Намек понят. Но становится ужином, не входило в наши планы.
Неожиданно птица взмыла вверх. Но на ящики приземлилась уже красивая девушка с огненно-красными волосами спускавшиеся намного ниже бедер. Ее красное полупрозрачное платье облегала каждый изгиб ее тела, что предавало ей еще большую стройность. Тигренок тоже отошел к ящикам. На самом деле, это был мальчик лет десяти в черных джинсах и оранжевой футболке.
- Ну, что начнем,- сказал главарь, кидаясь на меня.
Силы были не равные. Размеры тигра и волка сильно различались, да и зубы тоже. Изогнувшись от когтей, я попытался впиться зубами в шею противника, но он сделал это быстрее. Полоснув его когтями, я отскочил в сторону.
- Изворотливый зараза,- выругался главарь.
Запах собственной крови мешал сосредоточиться, рана была не глубокой, но кровоточила сильно. Я побежал вдоль улицы, но потом оказалось, что деревушка стоит на обрыве.
- Что, не куда бежать, щенок.
Я повернулся к противнику. Похоже, я его сильно зацепил. Кровь заливала всю его морду, и слепила правый глаз. Это может сыграть мне на руку. Тигр снова попытался задеть меня когтями, но я отскочил влево, что не давало его правому глазу меня увидеть.
- Что, все время будешь так скакать,- зарычал тигр, снова замахиваясь на меня, но я снова отпрыгнул влево. И так продолжалось, пока мы с ним не поменялись местами. В тот момент, когда он стал на лапу, которой замахивался, я зашел справа и столкнул его с обрыва. Противник ничего не успел произнести, но приняв облик человека, смог ухватиться руками за камни и стал карабкаться вверх.
- Думаешь, меня так легко победить? Я разорву тебя на мелкие кусочки, жалкий щенок.
« Это мы еще посмотрим ».
Приняв облик человека, я присел на корточки и спокойно наблюдал, как темноволосый мужчина влазит по скале, цепляясь за выступавшие камни окровавленными пальцами. Когда его лицо поравнялось с моими кроссовками, я положил на него ладонь и толкну вперед. Его правая рука соскользнула вниз, но левой он все еще цеплялся за обрыв. Наступив на нее, я холоднокровно наблюдал, как его тело скрылось в темноте ущелья…
Второй тигр оказался намного слабее, Арчер уже разобрался с ним.
- Делов то. Я ему сразу горло перегрыз. Ты ранен?
- Да так, зацепил зараза.
Мы моментально повернулись к тигренку и сидевшей рядом с ним девушке. Похоже, те не собирались оплакивать или мстить за убитых товарищей.
- Выживает сильнейший,- сказала девушка, поймав наши немного растерянные взгляды.- В данном случае это вы,- добавила она, слезая с ящиков.
- И что ты намерена дальше делать?- не выдержал наш Казанова.
- Ну, прыгать я за ним не собираюсь. Пошли, Ро,- окликнула она тигренка, направляясь туда, откуда мы пришли.
Больше она ничего не сказала, но и мы не собирались ее останавливать, и пошли вдоль ущелья, куда я сбросил бывшего главаря тигров.
- Скоро утро. Я спать хочу,- заныл Того.
- А говоришь, что взрослый. Ведешь себя как маленький,- начал дразнить его Арчер.- Хотя, правда. Я тоже устал, Широ.
- Поспите перед восходом луны, на берегу озера.
- Это, что еще два дня не спать?!- возмутились Того и Арчер хором.
- Ну, вам же хочется найти остров. А до озера идти еще два дня. Хотите, можете отказаться.
- Нет. Мы хотим найти остров, но мы устали. И ты ранен.
- А никто не говорил, что будет легко. И моя рана скоро затянется…
Два дня спустя. Подножье горы.
- Наконец-то эти горы кончились,- заорал от радости Арчер.
К нашему счастью, на нашем пути никаких тигров больше не встречалось. Мы видели еще одну стаю волков, но она была слишком далеко, и мы не смогли их рассмотреть. По дороге встречались зайцы, а один раз и антилопа, что заставляло Арчера, заткнутся хотя бы на час и прервать рассказ о его несправедливой жизни.
- Надо дойти до города и спросить у горожан про озеро. Они наверняка про него что-то знают,- сказал я, переходя на бег.
- Широ, ты мучитель молодых волков. Я не спал два дня и три ночи, а ты заставляешь меня еще бегать.
- Арчер, заткнись. Или я тебя съем,- сказал я шутя.
- А я помогу,- поддержал меня Того.
- Фу, какие вы противные.
Этот город ничем не отличался от других. Все те же потрепанные лица, вороны и запах канализации. Впрочем, ничего другого я от него и нее ожидал.
- Давайте разойдемся. По одиночке у нас больше шансов что-нибудь узнать,- сказал я.- Через час встретимся здесь и не опаздывать. Чем раньше мы до озера доберемся, тем раньше ляжем спать.
Мои последние слова очень обнадежили нашего нежного Арчера, да так, что за секунду и след его простыл.
Спецназ я ока в этом городе не встретил, но это не означало, что его здесь нет. Зато людей с собаками завались.
- Извините. Вы не знаете, есть ли тут по близости озеро?- спросил я первого встречного.
- Озеро? Нет, не знаю,- ответил мне мужчина в черной шляпе.
Так продолжалось и дальше. Все у кого я спрашивал про озеро, смотрели на меня округленными глазами и говорили, что здесь такого нет. Я уже начал сомневаться в словах того странствующего волка. Не разыграл ли он нас? В любом случае надо было двигаться к месту встречи, может ребята, что-то узнали.
Возле ворот меня уже ждал Арчер с каким-то пакетом в руках, как потом оказалось, в нем лежали три куска мяса. И как он умудряется. Про озеро ему тоже ничего не удалось узнать. В чем я не сомневался. Последняя надежда на Того.
Самый младший из нас опоздал на десять минут, но раз он так быстро несся в нашу сторону, возможно…
- Ребята, нам туда,- сказал Того, пытаясь восстановить дыхание.
- Почему ты так уверен?- спросил Арчер.
- Mне сказала одна старушка. Она неподалеку от озера травы собирает.
- Вы заметили, что здесь нет спецназа,- сказал я задумчиво.
- Да. Я уловил обрывки разговора мясника и покупателя. Похоже, в этом городе его никогда и не было. Видели сколько здесь собак. Люди сами защищают себя. Ладно, пошли. Я хочу поскорее лечь спать,- сказал Арчер, направляясь в ту сторону, куда указал Того.
- Ты не говорил, что здесь будет лес.
- А где ты думаешь целебные травы растут, на асфальте?- сказал насмешливым тоном Того. Похоже, ему доставляло удовольствие грызца с Арчером.
- Глупые… глупые волки,- услышали мы тонкий голосок сверху.
- Кто здесь?
- Похоже это сказала та белка,- дернул меня за рукав Того.
- Глупые, глупые,- засмеялась белка.
- Почему это мы глупые?- рассердился Арчер.
- Не обращай внимания,- успокоил я друга.- Пошли.
Развернувшись, мы пошли дальше.
- Ауч!- воскликнул Арчер.
- Что такое?
- Она кинула в меня шишкой,- зарычал Арчер, поворачиваясь обратно.
На месте белки сидела девочка, может чуть младше Того, с короткими волосами в коричневых брюках и топе.
- Что тебе надо?- спросил я.
- Надо?
- По-моему, она какая-то глупенькая.
- Глупенькая?
- Кто ты?
- Я Цыя.
- Что тебе от нас нужно?
- Ничего. Вы ищете озеро?
- Да.
- Хотите, я вас провожу?
- И без тебя справимся,- рыкнул Арчер.
Белочка лишь махнула хвостом и скрылась среди листвы.
- Зачем ты так. Мы бы быстрее добрались. У нас ведь нет точного курса, а она здесь живет и наверняка все знает,- подошел к Арчеру Того.
- И без нее разберемся. Я чую запах воды. Пошли.
- Хорошо ж ты ее чуешь. Мы уже два часа здесь блуждаем.
- Заткнись мелкий.
Мы уже выбивались из сил, к тому же кажется, мы ходим кругами.
- Глупые… глупые волки. Заблудились?
- Опять она!
- Арчер, успокойся. Цыя, нам нужна, твоя помощь.
- Передумали,- хихикнула белочка.- Тогда догоняйте.
Девочка ловко прыгала по веткам, и нам было сложно бежать с поднятой головой. Арчер даже один раз врезался в дерево.
- Глупый-глупый волк,- дразнила его сверху Цыя.
- У тебя наверное это на лбу написано,- хихикнул Того.
Арчер ничего не ответил. За десять минут мы добрались до озера. Оно было не таким большим, как я его себе представлял. Воды в нем было по колено. Возле берега росли те самые красные цветы, о которых нам рассказывал путник. А на воде распускались белые, как луна лилии.
Улегшись на траве, Цыя достала из кармана брюк орешки:
- Хотите?
- Нет, спасибо. У нас свое.
Пообедав, Того с Арчером моментально уснули.
Я подошел к, сидящей рядом с водой Цые.
- Вас используют,- сказала она задумчиво.
- В каком смысле?
- Тот волк, в горах. Он тоже ищет остров, он тоже искал камень, но не нашел. Не каждому дано разгадать загадку Лунного камня. Но ты найдешь.
- А ты знаешь, какой он, Лунный камень?
- Могу сказать одно, он не такой, каким ты его себе представляешь. Слушай сердце и не доверяй глазам. Мне пора,- сказала Цыя, принимая облик белки, и вскоре скрылась в лесной листве.
« Слушай сердце и не доверяй глазам »…
Проснулись мы после заката. Начало темнеть, но луна еще не взошла.
Арчер и Того все еще спали. Я решил не будить их, кто знает, когда нам предстоит опять поспать. В голове снова пронеслись загадочные слова Цыи. Что значит не такой, каким я его себе представляю?
Между тем время шло. Луна показалась из-за призрачных вечерних туч, окутанная бархатным сиянием.
- Ребята,- пора просыпаться,- толкнул я парней.
- Ну, еще минуточку,- заскулил Арчер.
- Гарем ждет тебя,- прошептал ему на ухо Того.
Сонливость как рукой сняло. Арчер уже стоял на ногах, полный решимости.
- Ну, что начнем наши поиски.
- Хочу вам кое-что сказать. Цыя говорила, что камень выглядит совсем не так, как мы его себе представляем. В нем должно быть что-то необычное.
И начались поиски. Зайдя в воду, мы закатили рукава и начали прощупывать дно.
« Слушай сердце и не доверяй глазам »- услышал я вновь голос Цыи внутри себя.
« Закрой глаза. И попытайся почувствовать его ».
Я еще раз осмотрел озеро и закрыл глаза.
« Почувствуй ».
Весь мой внутренний мир осветило сияний луны, но мгновенно свет потух и я почувствовал холод. Даже с закрытыми глазами я видел воду и…
В нескольких мерах от меня я заметил отражений луны, посреди которого цвела одинокая лилия.
« Он совсем не такой, каким ты его себе представляешь ».
Да. Как же я не догадался. Цветок.
« Через три четыре дня он станет бесполезным. Он как будто умирает ».
Вот почему он становится бесполезным, он вянет.
Я открыл глаза. И увидел в отражении луны ту самую одинокую лилию. Подбежав к ней, что было очень сложно, я погладил лепестки цветка.
- Эй, не время сейчас цветами любоваться,- возмутился Арчер.
И я сорвал цветок.
Тот сразу засветился, стебелек отпал, а сам бутон окаменел.
- Ухты, Широ, как ты это сделал?- спросил меня Того.
- Я нашел его. Это и есть Лунный камень…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ОХОТА ЗА КАМНЕМ
- Спасибо, что нашел его для меня,- послышался знакомый голос у меня за спиной.
На берегу стоял тот самый волк-путник и прижимал нож к горлу Цыи.
« Тебя используют ».
- Отдай мне камень или я убью ее.
Раньше я бы позволил бы убить ее. Ради достижения цели я был способен на все. Но с тех пор как я странствую в компании Того и Арчера, внутри меня что-то переменилось. Я не мог позволить ему убить невинную девочку.
На горле Цыи выступила капля крови.
- Ты думаешь, я буду шутить с тобой.
- Даже если я отдам его тебе, с чего ты взял, что с можешь с ним уйти. Ты один, а нас трое.
- Ты в этом уверен?- спрыгнули с дерева те самые два тигра, которых мы убили в горной деревушке.
- Но как?- удивился Того.
- Постой. Я их не чую. Они мертвы. Но как тебе удалось оживить их,- сказал я.
- Я не обязан тебе объяснять. Просто это в моей власти. Теперь они непобедимы,- усмехнулся волк.
- В каком смысле?- не понял Арчер.
- Разве можно убить уже мертвого. Мое терпение на исходе, Широ. Сейчас ты можешь спасти много жизней, и мы уйдем. Но если откажешься, умрете все вы. Так как, отдашь мне камень?
- Сначала отпусти Цыю.
Волк убрал нож и стал ждать моих дальнейших действий. Я кинул ему камень в тот же момент, когда он оттолкнул от себя девочку.
- Не сомневаюсь… мы еще встретимся,- ухмыльнулся волк, скрываясь в темноте.
Я подбежал к упавшей девочке и перевернул лицом вверх:
- Ты как?
- Все в порядке. Спасибо.
К нам подбежал Того и неожиданно упал к моим ногам.
В его спине торчал охотничий нож.
- Того! Того!- подбежал к нему Арчер.
Но волк не шевелился. Мы сели рядом.
- Я знаю, чем помочь,- сказала Цыя.,br>
Я вытащил из его тела нож и переложил на более ровную поверхность.
Цыя вернулась с какими-то травами, положила их на камень, а другим начала разминать. Когда трава приняла вид зеленого месива, она сгребла его себе на ладонь и села рядом с нами.
- Это должно помочь,- сказала она, выкладывая смесь на рану.- Сегодня полнолуние и его рана затянется быстрее. Я подежурю рядом с ним, а вы поспите, вам ведь предстоит, отправится за камнем.
- Но как нам теперь его искать?
- Ты сорвал его первым, и теперь камень должен быть связан с тобой. Он будет звать тебя. Просто слушай свое сердце.
К утру Того проснулся чувствовал себя лучше. На радостях Арчер подхватил его на руки.
Чтобы они друг другу не говорили и сколько бы не цапались, они очень сблизились.
Цыя сидела неподалеку и наблюдала за ними.
- Спасибо, что помогла ему,- подошел я к ней.
- Это самое маленькое, что я могла для вас сделать. Вы спасли мне жизнь уже два раза. Широ, ты не хочешь остаться жить здесь?
- Я не могу. Я должен найти остров, но если хочешь можешь пойти вместе с нами.
- Нет. Мое предназначение охранять последующие Лунные цветки от людей и ждать других волков.
- Ясно.
- Ребята, я есть хочу,- подошел к нам Арчер.
- Как всегда.
- Я хотел сказать, что смотаюсь в город и принесу чего-нибудь, а вы не смейте уйти без меня. Цыя, проводишь меня?
- Конечно.
- Широ, смотри какой я венок сделал,- подскочил ко мне Того.
- Ага. Не мешай, Того, я хочу вздремнуть. И тебе советую, кто знает как скоро мы еще сможем поспать.
Того принял облик волка и свернувшись калачиком рядом со мной положил морду мне на живот. Не успел я и слова сказать, как он уже засопел.
От тепла Того я заснул очень быстро и проснулся только когда вернулся Арчер и Цыя.
Того проснулся, немного раньше почуяв запах мяса, но морду с моего живота, так и не убрал.
- Смотрите, какая сладкая парочка,- захихикал Арчер.
- Молчал бы. Вчера вечером ты ко мне тулился,- рыкнул я.
- Мне было холодно.
- Ну да конечно. Летом, да еще с таким мехом как у тебя. Не смеши.
Арчер не нашел, что сказать и просто приступил к завтраку. Цыя как всегда грызла орешки.
Я услышал голос внутри меня, вернее не голос, а какой-то звук похожий на зов переходящий в приятную мелодию. Неужели об этом говорила Цыя. Но почему цветок вышел на связь только сейчас.
После утреней трапезы, мы попрощались с Цыей и отправились в путь. Теперь мы точно не заблудимся, я отчетливо слышал мелодию у себя в голове, и чем дальше мы шли, тем отчетливее она становилась. Как сказала нам Цыя, за этим лесом должен быть еще один город, но пока лес не собирался заканчивать. Арчер опять погрузился в роздумия о своем гареме, Того плел новый венок, а я пытался понять, что за мотив зовущей меня мелодии. Он был мне знаком. Это песня из моего детства, но я не мог вспомнить, где я ее слышал. Мелодия звучала совсем тихо, а иногда совсем замолкала.
Мне вспомнился вчерашний путник. Почему он не убил нас тогда? У него не было бы соперников, и он бы не озирался через плечо. Он пытал
