ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
В ПОИСКАХ КРИСТАЛЛА
ПРОЛОГ
Кто же такой Принц страны Бандитов?
Пожалуй, можно начать как в старых добрых сказках.
Давным-давно в стране Бандитов, у короля Варфоломея - величайшего вора за всю историю, и королевы Агаты - умной и очень красивой ведьмы, родился сын. Король и королева были очень счастливы, у принца Феоктиста будет все самое лучшее.
Шли годы. В 6 лет, мама отдала Феоктиста играть на скрипке. Коль Варфоломей учил маленького наследника фехтованию и открывал секреты великих воров. Но секреты заключались отнюдь не в мелком воровстве, они, секреты, учили большой ловкости, быстроты и умению выбирать достойный объект похищения. Все предки Феоктиста (со стороны отца) воровали не из жадности, а от любопытства и удовольствия обходить трудности и ловушки. Нравилось разгадывать загадки и наблюдать за возмущенными лицами мерзавцев, у которых похищали сокровища.
Король Варфоломей всегда надеялся, что сын удастся в него. И этому была причина: у всех великих воров была своего рода метка, а именно красная тень.
Но было такое, что не предвидели родители. Мальчику нравилось кататься на коньках (странно, не правда ли? Вор, катающийся на коньках).
В 12 лет Феоктисту удалось обокрасть своего папочку. Он вытащил из его кармана золотые часы. Король был поражен, как ему удалось обхитрить величайшего вора мира. Но в то же время он и гордился, какого сына он вырастил. Его ждет великое будущее…
В этом году принцу исполнилось 16…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ПОБЕГ
Урок музыки
- Я устал,- вздохнул Феоктист, положив скрипку на сверкающую крышку стола.
- Как скажите, ваше величество. Продолжим урок завтра?
- Пожалуй.
- До свидания, ваше величество.
- До свидания, учитель Хрисанф.
Открыв стеклянную дверь, Феоктист вышел на балкон. В саду сидела его мать. Солнце весело играло на ее рыжих волосах, а белые и ухоженные пальцы умело бегали по полотну вышивки. Агата повернулась к сыну и улыбнулась. Не смотря на ту бесшумность, с которой стоял Феоктист, королева все равно заметила его (черная одежда сильно выделялась на фоне белоснежных стен. К тому же, комната, для занятий музыкой находилась на втором этаже). Феоктист перегнулся через поручень и прыгнул вниз, приземлившись всего в шаге от куста белых роз. Садовник, сидевший неподалеку, с испугу упал в кусты папоротника, но как было, известно Феоктисту он испугался не за себя, а за розы. Он такое часто проделывал и с остальными слабонервными садовниками. Одного даже хватал удар.
Тихо присев рядом с матерью, он откинулся на спинку лавочки и посмотрел вверх.
- Урок уже закончился?- спросила королева, отложив вышивку.
- Да. Я устал и решил подышать свежим воздухом.
- Сегодня и правда чудесная погода. Советую пойти отдохнуть. Отец скоро вернется с охоты. Сегодня ведь у тебя последний урок по фехтованию.
- Я знаю. Мне остался последний прием. Я постараюсь его освоить.
- Со всеми твоими талантами ЭТОТ прием за три часа ты не освоишь.
- Но я все же попытаюсь,- усмехнулся Феоктист, встав с лавочки.
- Иди, отдохни сынок. Тебе понадобится много сил,- вздохнула королева, взяв в руки полотно.
- Я уже попросил придворных магов, чтобы подготовили каток. Я уже давно не катался.
- Поступай, как знаешь. И еще одно…
- Да?
- Я хотела, чтобы ты сходил со мной в лес.
- Конечно, мам. Ну ладно, я пошел.
- Иди, сынок.
- Вставай, сын,- приказал король, крепче сжимая руками меч.- Противник не даст тебе отдышаться.
Вытерев разбитую губу, Феоктист подобрал свой меч и стал в боевую стойку.
Тренировки короля Варфоломея всегда проходили на настоящих мечах, и отец никогда не щадил сына. В конечном итоге, вырастив из него сильного юношу.
- Не беспокойся, отец. Я упал специально. Чтоб тебя не расстраивать,- хищно улыбнулся Феоктист.
- В каком смысле?- не понял король.
- Я не из тех, кто обижает стареньких.
- А вот сейчас посмотрим, насколько я стар,- ухмыльнулся в ответ король, атакуя.- Ты почти усвоил этот прием и чуть не достал меня. Впечатляет.
- Спасибо, отец, но давай продолжим,- кинулся Феоктист в новую атаку.
- Ты что-то задумал.
- Не понимаю о чем ты,- хмыкнул принц.
- Не пытайся обдурить меня, Феоктист. Я вижу блеск в твоих глазах, а это означает, что ты что-то придумал. Не хочешь поделиться?- прохрипел Варфоломей, начиная задыхаться.
С каждой атакой движения юноши становились все быстрее и быстрее.
- Извини, отец, но я все же не понимаю о чем ты.
С этими словами наследник трона сбил своего наставника с ног и приставил меч к его горлу.
- Молодец, Феоктист. С уверенностью могу сказать, что твои уроки окончены.
- Спасибо, но без тебя у меня ничего не получилось бы,- радостно вздохнул Феоктист подоя руку королю.
Закат приближался, а королева Агата, похоже, совсем не собиралась возвращаться в замок. На самом деле, королева вышла в лес отнюдь не на прогулку (как вы, наверное, помните, эта красивая женщина ведьма) и пришла она сюда за травами для зелий. Ей доставляло удовольствие варить всякие снадобья, совсем безобидные (например, как-то, раз она подлила одно из них в чашку своего мужа, и тот квакал весь день). Но мы отклонились от темы. Феоктист сопровождал ее с музыкой. Сейчас он стоял почти на верхушке дерева и виртуозно ударял смычком по струнам скрипки.
Агата, извиняюсь, королева Агата сидела внизу, собирая в корзинку нужные травы. Ее серое платье красиво легло на землю, окружив свою хозяйку пышной волной. Рыжие волосы были, аккуратно собраны в красивую прическу и только один локон спадал на ее белоснежное плечо.
Феоктист спрыгнул вниз и стал за спиной матери.
- Мама, а почему ты захотела, чтоб я пошел с тобой? Почему ты не взяла с собой Эфилейю? (это фрейлина королевы).
- Мы с отцом знаем о твоем намерении,- повернулась королева к сыну.
Феоктист резко отвернулся, чтобы королева не смогла прочитать замешательства в его глазах.
- Я не понимаю о чем ты. Отец говорил сегодня что-то подобное.
- Знай, что мы не собираемся препятствовать тебе.
Парень удивленно повернулся к матери.
- Только не надо разыгрывать из себя дурака, Феоктист. Ты это никогда не умел.
Вот уже почти четыре часа, как замок погрузился в сон и ночную тьму. И лишь в одной комнате, на третьем этаже мигает свеча. Как вы поняли, это комната была Феоктиста.
Одев свою любимую черную майку, шелестящие широкие штаны и темно-серый плащ, немного порванный внизу, Феоктист закинул на плечо рюкзак и повернулся к зеркалу.
Немного длинные с пепельным оттенком волосы как всегда торчали во все стороны (но именно они и серые глаза придавали ему индивидуальности), с аккуратно прилизанными волосами, он выглядел бы как все, что не по нраву Феоктисту. К тому же, такая прическа делала его еще более симпатичным. Застегнув железную застежку на ботинке, он сгреб в рюкзак все свои сбережения и меч.
Как меч мог поместиться в рюкзаке, спросите вы. Очень просто. Его меч, что-то наподобие темного артефакта. Лезвие исчезает, когда оно не нужно. И поэтому в рюкзаке лежит только рукоять.
Выйдя на балкон, юноша вдохнул свежий воздух и шагнул, вернее, спрыгнул навстречу свободе.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НЕОБЫЧНОЕ ЗНАКОМСТВО
Ночь выдалась светлой. Казалось, даже воздух светится. Бабочки уступили место светлячкам, а легкое дуновение ветра казалось музыкой… Музыкой свободы и путешествия.
Феоктист был наслышан о известном воре по имени Софон, обитавшего в трех королевствах от страны Бандитов (или как ее иногда называли, столицы Воров). Софон скрывал в своих тайниках одну вещь, которая очень заинтересовала Феоктиста. «Штучка» была маленькой, не больше десяти сантиметров, но очень ценной. Это был прозрачный кристалл, в котором горел синий огонь, излучающий не тепло, а холод. Кристалл и был целью путешествия принца.
Миновав стену, окружающую город, Феоктист бросил взгляд на еще виднеющиеся башни замка, и свернул к лесу.
Уже пол часа, как Феоктист слышит вокруг себя странные звуки, как будто вокруг него кто-то бегает.
- Держи! Держи ее! Если мы ее упустим, госпожа Пелагея сотрет нас в порошок,- прозвучал чей-то бас.
Пелагея… Пелагея, это имя было знакомо Феоктисту, но где он мог слышать его раньше. Ах да, это имя жены Софона. Но может он ошибается.
- Она на дереве! Лови! Лови ее!- прозвучал второй голос.
Феоктист посмотрел вверх. С дерева на него летела какая-то странная белая и пушистая штука…
Открыв глаза, Феоктист обнаружил, что валяется на земле, а на нем лежит белая лиса. И похоже она была без сознания. Взяв зверушку на руки, Феоктист встал и осмотрелся по сторонам.
В нескольких метрах от него стояли два запыхавшиеся мужика. Типичные бандиты, но кажется тупые, как хомячки.
- Гы. Молодец пацан, ты поймал ее,- вытер рукой нос один.
- Ля, она снова белая,- ткнул пальцем в лису второй.
- Ыгы. Так уже рассвет, конечно, она белая.
- Белая? Ребята, вы о чем? Что вам надо от беззащитного зверька?- спросил Феоктист, кладя лису под дерево.
- Нам? Ничего,- пробасили оба.
- Тогда отвалите от нее или от него.
- Пацан, ты это нам? Да мы тебя по дереву размажем, если не отдашь ее нам,- гаркнул один, громко хрустя пальцами.
- Не надо недооценивать меня, джентльмены,- улыбнулся Феоктист, достоя из рюкзака меч.
- О-о-о! Смотри, не поранься этой штуковиной,- хихикнул второй, заходя с другой стороны.
Через секунду все кончилось. Громилы даже не поняли, что с ними случилось, а Феоктист тем временем сложив меч и взяв на руки зверушку, скрылся в глуши леса.
Разведя костер, Феоктист поймал в реке пару рыб и поджарив их сел на бревно.
Лиса наконец-то подала признаки жизни.
- Где… где я?
- О! Ты разговариваешь,- ничуть не смутился Феоктист.
- Кто ты?- подорвалась с места лиса.
- Так ты все же девочка.
- Еще раз повторяю, кто ты?
- Фу как грубо. А я ведь спас тебя,- продолжая жевать рыбу, сказал парень.
- Ты спас меня?
- Угу. Я и тебе приготовил, угощайся.
- Спасибо,- немного успокоилась лиса, взяв в лапки кусочек рыбешки.
- Я Феоктист.
- А я Ада.
- А, что было от тебя нужно тем верзилам?
- Они работают не некого Софона. Знаешь такого?
- Знаю, конечно,- сказал невозмутимо Феоктист.- Я иду к нему.
- Ты что, тоже работаешь на него?- подорвалась лиса.
- Ты в своем уме? Я что, похож на идиота?- поперхнулся парень.
- Тогда зачем он тебе?
- Хочу одолжить у него одну штучку,- загадочно улыбнулся Феоктист.
- Ну не одолжить, а украсть. Я права?
- Возможно.
- Я тоже иду к нему.
- Это я понял. А зачем?
- Чтобы убить его.
- О.
- Что «о»?
- Ничего, просто «о». Хочешь, присоединяйся ко мне.
- Я подумаю.
