Visual kei – (Буквально "визуальный стиль") относится к движению среди японских музыкантов, для которого характерно использование макияжа, эпатажных причесок и ярких костюмов, зачастую, но не всегда, в сочетании с двуполой эстетикой. Некоторые источники утверждают, что Visual Kei относится к музыкальному жанру или является суб-жанром J-rock (термин, относящийся к японскому року в целом), со своими особенным звуком, связанным с глэм-роком, панком и металлом. Однако другие источники утверждают, что уникальная одежда Visual Kei, мейк-ап, мода, а также участие в соответствующей субкультуре является столь же важным, как и музыка сама по себе в использовании этого термина.

История

Visual Kei возник в конце 1980 года (впрочем, следует отметить, что есть свидетельства о присутствии даже в начале 70-х годов). Впервые начал использоваться такими группами, как Boowy, X Japan, Derlanger, Buck-Tick и Color.

Сам термин Visual Kei появился из лозунгов группы X Japan " Psychedelic violence crime of visual shock " (Буквально "Психоделическое насилие визуального шока").

Вокалист группы Color Dynamite Tommy создал свою звукозаписывающую студию Free-Will в 1986 году, которая стала основным вкладчиком в распространении современнго Visual Kei за пределы Японии.

В 1992 году группа X Japan попыталась выйти на европейский и американский рынки, но потребуется еще 8 лет, чтобы популярность и слава Visual Kei распространилась по всему миру.

В середине 1990-х годов, Visual Kei стали безумно популярны в Японии, а продажи альбомов в стиле Visual Kei достигали рекордных маштабов. Наиболее заметные группы в течение этого периода были X Japan, Glay и Luna Sea, в любом случае их успех сопровождали радикальные изменения внешности.

За тот же период стали известны такие группы, как Kuroyume, Malice Mizer и Penicillin, хотя они были не столь коммерчески успешны.

К 1999 году количество групп в стиле Visual Kei сокращается; X Japan распались, и смерть ведущего гитариста Хидето Мацумото в 1998 году полностью разбила надежды фанатов на их воссоединение. Вскоре после этого, в 2000 году, группа Luna Sea приняли решение о расформировании.

В 2007 году стиль был возвращен к жизни, Luna Sea провели большой концерт и X Japan воссоединились для нового сингла и мирового турне. С этого момента началась новая история стиля  Visual Kei , которую в СМИ периодически называют временем  "Neo-Visual Kei".